清中期开始，老红木开始用来大量制作家具，在文献记载中多用“紫榆”称之。老红木泛指颜色较深、芯材接近紫红色的国标黑酸枝和红酸枝。这些树木只要折下树枝就能闻到酸味，所以南方人称其为“酸枝”，酸枝原木在锯解时更是散发出较大的辛酸味道。

老红木产地主要在东南亚和我国南方地区，从历史遗留家具看，老红木包含了现在国标中黄檀属酸枝类大部分树种，如交趾黄檀、刀状黑黄檀、巴里黄檀、黑黄檀、阔叶黄檀等。这些木头的共同特点是纹理有深色条纹，材色深红或红色，做成家具后颜色会氧化而自动逐步变深。这类木头比重大能沉水，有的甚至超过紫檀。

老红木木质细腻，棕眼细小，制作家具时只需轻轻刮磨，然后烫蜡收腊就可以了，其光滑度与黄花梨无异。老红木由于范围较广，所做家具特点很多，有的似紫檀深髓幽亮，有的像黄花梨温润光华，加上其沉重稳敛的特性，使其成为清中期后最受欢迎的材质。在目前的古董市场上，老红木古董仍占大壁江山。

今天的红木市场老红木仍是最受追崇的品种。