与黄花梨等同属豆科植物中的蝶形花亚科黄檀属，其木质坚硬、细腻，密度大、可沉于水，年轮纹呈直丝状。区别于其他木材的最明显之处在于其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹。

按照国家标准《红木》GB/T18107-2000，红酸枝木类有如下四个必备的条件：1.黄檀属(Dalbergia)树种;2.木材结构细至甚细，平均管孔径向直径不大于200微米;3.木材含水率12%时气干密度大于0.85g/cm3;4.木材心材红褐色至紫红色。在标准中，属于红酸枝木类的有七种，学名分别为交趾黄檀(老挝酸枝)、巴里黄檀、赛川黄檀、绒毛黄檀、奥氏黄檀(缅甸酸枝)、中美洲黄檀和微凹黄檀。其中以交趾黄檀(拉丁名：cochinchinensis)，也就是老挝大红酸枝最为出名。